Jos ihminen ei pysty puolustautumaan tai selviytymään, tulee lopulta automaattinen reaktio eli energian säästäminen. Se on lamaantumista tai alivireyttä. Yleensä alistumisella on emotionaalinen merkitys ja suojaava vaikutus. Alistuminen on viimeinen suojakeino silloin, kun ihminen ei pysty aggressivisesti puolustautumaan tai pakenemaan. Emotionaalinen traumatisoituminen liittyy aina jollakin tavalla kuoleman vaaraan.